固定種野菜の魅力とは？家庭菜園初心者でも育てやすい品種や購入できるお店を紹介

園芸店やホームセンターで販売している野菜の種には大きく分けて「固定種」と「F1種」の2種類があるのをご存知でしょうか。それぞれにメリット・デメリットがありますが、見た目や味が個性的でおもしろい固定種は、育てる楽しみが大きいことや私たちの「食」を未来に繋いでいくという意味でも、家庭菜園におすすめです。

そこで今回は、固定種とF1種の違いといった基本的な種の知識をはじめ、家庭菜園で固定種を利用するメリット・デメリットを解説。10年以上固定種の野菜を栽培し続けた筆者が、経験をもとに家庭菜園初心者にもおすすめな固定種野菜や、種を購入できるオンラインショップも紹介します。

固定種ってどんな種？

固定種とは、栽培した野菜から自家採種した種を育てるということを繰り返すことで野菜が持つ形質（形や色）が固定された種のことを言います。生育にバラつきがあるので大量生産には向きませんが、家庭菜園など趣味で野菜を栽培している方には魅力的な種とも言えます。

在来種と呼ばれる、日本古来から栽培されている野菜も固定種の一種で、栽培と自家採種を続けることでその土地の風土や気候に適応した種です。在来種は一般的に伝統野菜と呼ばれることもあり、練馬大根や下仁田葱など、全国各地でさまざまな品種が栽培され特産品として流通しています。

固定種は遺伝的多様性や適応性を持っているため、同じ土地で自家採種を続けることでその土地に適応した野菜に育つのが特徴です。近年では土地の伝統的な野菜の種を未来まで残して行こうとする「種の図書館」のような取り組みを始める地域もあり、生物多様性という点でも注目されています。

F1種とは

F1種とは、異なる特徴を持った2つの品種をかけ合わせて品種改良された種のことです。両親が持っている優良な形質を受け継ぐのが特徴で、形質が揃いやすく大量生産に向いているという特徴があります。

異なる品種を交配することで起こる雑種強勢によって、生育が旺盛で収量性の向上が期待できるので、ほとんどの生産者がF1品種を栽培しているのが現状です。

安定した生産に適したF1種ですが、栽培した野菜から採種しても2代目には同じ形質を持った種を採ることはできないため、自家採種には向きません。基本的には、栽培から収穫までを一区切りとして栽培します。

家庭菜園で固定種を育てるメリット・デメリット

個性豊かで自家採取も可能な固定種の野菜は、家庭菜園でこそ本来の魅力や楽しさを実感できます。

なぜ、家庭菜園を行う人に固定種が向いているのでしょうか。筆者が固定種を育ててきた経験の中で感じたメリット・デメリットを紹介します。

固定種のメリット

・見た目も味が個性的な物が多い
固定種は見た目や味が個性的なものが多く、種選びの段階から楽しさを味わうことができます。ホームセンターなどでは見付けることのできない珍しい野菜が多いので、変わった品種を育ててみたいという方におすすめです。

・生育にバラつきがあるので長く収獲を楽しめる
固定種はある程度形質が固定されているものの、多様性を持っていて生育にバラつきがあるので、のんびりと少しづつ収獲することが可能です。生育のバラつきは生産者にとってはデメリットですが、家庭菜園を楽しむ人にとってはむしろメリットの方が大きいと考えています。

・自家採種できる
固定種を育てる最大のメリットは、やはり自家採種ができることではないでしょうか。自家採種を繰り返し行うことで栽培している土地に適応した種になっていくので、農薬や化学肥料などを使用しない農法にもマッチしやすいという特徴があります。

・伝統野菜を未来につなげる
安定的な生産という点で、生産者は固定種を選びにくい現状があります。固定種での生産が減ることで、結果として在来種や伝統野菜の中には地球上から消えていってしまうモノもあります。味・形・大きさなどの基準を気にすることなく楽しめる家庭菜園だからこそ、固定種を育てて日本古来から伝わる野菜を未来に繋げていくことができます。