束ねて切るだけの簡単クラフト。稲わらで作るミニ藁ほうきの作り方

実りの秋。稲を刈り取って脱穀し、お米を収穫したあとには、たくさんの藁（わら）が残ります。この藁を、昔の人はどのように暮らしに生かしてきたのでしょうか。

わらぶき屋根の材料にしたり、刻んで土に練り込んだり。藁を細工して、草履（ぞうり）や茣蓙（ござ）、締め飾りも作られてきました。稲の副産物を余すところなく使い切る工夫からは、日本人の米づくりへの想いが感じられます。

ミニ藁ほうきは稲わらと家にある物だけで、誰でも作れます。作業の中心は、藁を束ねて切ることです。手仕事で暮らしの道具を一つ作ってみたい方にも、取り組みやすいクラフトです。

今回は、秋に稲刈りを終えた親戚から稲わらを譲ってもらい、日本に伝わる暮らしの道具作りに挑戦しました。「ミニ藁ほうき」の作り方を順に紹介します。

古くから暮らしの中で取り入れられてきた稲わら

稲を刈り取ったあとの「わら」が、どこへ行くのかご存じですか？

今は、稲刈りと同時にコンバインで脱穀し、わらを細かく切り刻むことが多くなっています。切ったわらは、そのまま田んぼにすき込んだり、畑にまいて肥料にしたりします。

ほかにも、家畜の飼料や堆肥、畜舎の敷床、野菜を育てるときのマルチ資材などに使われます。農業や畜産の現場で、さまざまな形で生かされているのです。

一方、切り刻まずに刈り取り、もみを取っただけの稲わらは、水を含ませると自由に形を作って加工できます。そのため昔は、「草鞋（わらじ）」「草履」「茣蓙」といった日常の道具や、正月の「しめ縄」などの飾り物に使われてきました。

また、稲わらは保湿性・通気性・吸湿性に優れた素材です。米俵やおひつ入れなど、食料を保存するときにも利用されていました。暮らしのさまざまな場面で、わらは役目を果たしてきたのですね。

稲わらは、どこで手に入れればよいのでしょうか。いちばん手軽なのは、ホームセンターや通販です。インターネットで「稲わら　通販」と検索すると、取り扱っているECサイトが見つかります。圧縮されたものやカットされたものなど、用途に合わせて選べます。

「農家さんに譲ってもらえないかな」と考える方もいるかもしれません。家族など親しい間柄なら、タダで譲ってもらえることもありそうです。ただ、そうでない場合は、お願いする前に少し考えたほうがよさそうです。

多くの農家では、稲刈りにコンバインを使います。このとき、稲わらは細切れの状態で排出されます。細かく裁断しないで稲わらを取ることもできます。ただ、一部の稲だけ刈り方を変えるのは手間がかかります。コンバインで細かく切られた稲わらは、基本的にそのまま田んぼにまかれ、土をよくする肥料として使われています。

稲を自分で育てるという方法もあります。自宅のバケツなどを使って、親子で稲作に挑戦してみてはいかがでしょうか。米作りを学ぶよい機会にもなります。

特別な道具がなくても作れるのか、気になる方もいるかもしれません。稲わら以外は、家にある材料と道具でそろいます。

稲わらは、よく乾燥させたものを使いましょう。水気が残っていると、カビの原因になるためです。

稲わらは、稲を根元から刈り取って乾燥させ、穂を取ったものです。部位によって「ハカマ（葉）」「カン（茎）」「ミゴ（穂首）」と呼ばれます。ほうきや筆を作るときは、穂首の部分にあたる“ミゴ”を使います。モミを取り除いた穂がついている部分です。

ミニほうきの材料には、硬くて細かく枝分かれしているミゴが向いています。

今回は、裁縫道具入れに眠っていた刺繍糸を使います。

紐をかける：1束目に紐を5～6回ほど巻き付けます。くるくるとねじるようにして引き締めましょう。次に束を半分に割り、紐を間に通して反対側に出します。紐を引っ張り、もう一度引き締めます。

1束ずつ順に巻いていく：2束目は、1束目の紐が出ている側と逆に重ねます。1束目と同じように巻き、巻き終わったら2つの束の間に紐を通して反対側に出し、締めます。3束目以降も同じように巻いていきます。7束目まで終わったら、糸の端を束の中に入れ込みます。

持ち手部分に紐を巻く：紐の片方の端を約15～20㎝残し、7束目の結び目から数センチ離れた場所に巻き結びします。そこから、ほうきの先とは反対の方向へ隙間なく巻いていきます。最初に残した紐も一緒に巻き込みましょう。5㎝ほど巻いたら、残しておいた紐と一緒に本結び（固結び）にして、ほどけないようにします。最後に、紐の先端を止め結びします。